活性炭的比表面积(BET)反映了每一克活性炭的总表面积的数值m2。它是用氮气或丁烷吸附法测出的。此值越大，活性炭的孔越多，能够吸附更多的小分子物质。对于同一类的有机物，分子量较大者，被吸附较强；但这以它的分子能够进入活性炭的吸附孔为前提。当需要吸附的物质的分子量较高、分子尺寸较大时，就要选用有较多中孔的活性炭。理想的活性炭是具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔道，如果孔道过大，总表面积就减少。分子量在300～100000之间的物质，相应的吸附孔径在0.5～4 nm之间。
活性炭具有芳香环式的结构，善于吸附芳香族有机物(糖汁中的有色物大部分属于这类)，并善于吸附含有三个碳原子以上的其他有机物。它对不带电物质的吸附力较强，而对带电物质(如阴离子)的吸附较弱。对后者的吸附与溶液pH值有关：在酸性溶液中吸附较强，碱性溶液中较弱。因为弱酸性物质在低pH下带电较少以至不带电，较易被吸附；高pH下电荷较强，不利于吸附。为避免蔗糖转化，糖液用活性炭处理一般在中性下进行。活性炭对无机离子的吸附作用很弱，但用磷酸作活化剂的活性炭，及经过适当羧基化处理的活性炭，也能吸附少量的金属离子。

因此造成椰壳基活性炭与木质活性炭在机械强度和密度方面的巨大差异。与制造原材料的基本特性相对应，椰壳活性炭被赋予了丰富的微孔容积，而木质活性炭则具有明确的向更多中孔和大孔发展的趋势。至于煤基活性炭的制造，对原煤的预处理是必要的，目的是防止原煤被加工时因受热熔胀而形成焦炭状结构。预处理的方法可在被投入到活化炉之前，先将原煤磨粉，然后与各种添加剂如沥青等混合;但磨粉处理会毁坏原煤的机械强度，因此在进入热处理工序之前需要将煤粉再次进行压块成型。废气处理活性炭选用优质太西煤、晋煤为原料经破碎、炭化、活化、精制等严格的工艺加工而成。具有比表面积大、孔隙结构发达、孔公布合理、吸附能力强、颗粒公布均匀、耐磨强度大等特点。

 

活性炭选择的重点，是从不同角度对备选炭种的性能进行的评价，其中活性炭性能指标分析试验，主要是从活性炭实际生产角度出发，选取影响粒状活性炭效果和成本的主要性质，尤其是大量应用时的主要指标进行试验对比，以指导活性炭实际生产中的分析和控制；电镜观观察试验，主要是从观角度，分析研究活性炭作为吸附剂和生物载体的固体表面性状；吸附能力评价试验，主要是将活性炭的动态试验过程进行相似化，实现对动态吸附过程的指标化，从而评价活性炭种的性能优劣；活性炭的动态运行试验，是为了克服静态实验结果与实际工程的运行效果差别较大的弊端，而进行活性炭较长期的运行考察，从而判断几种活性炭种的实际运行效果优劣。这几个方面的试验，相互配合，能够较为的评价出活性炭种各种性能的优劣，达到确定适用活性炭种的目的。
2.活性炭筛选试验
根据以上试验方案，针对某市的水源水质进行了活性炭的筛选。根据煤质活性炭生产工艺和地域差异，共选取了一种破碎炭和四种柱状炭进行试验，依次编号为A、B、C、D、E。